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    密信交给蒋平。嘱咐其回到长安，帮助吴用。待得立下功劳，得以加官进爵，光耀家门。告慰祖先。

    ……

    蒋平走了，刘芒动身去会王猛。

    见面地点，约在汾水南岸，与稷王山隔河相望的稷山亭。

    稷山亭，偏离商路。安静，离中条山不是很远，方便王猛赶来秘密会面。

    为避免引人注意，林冲带宿卫留在汾水北岸，随时准备接应保护。

    刘芒带着秦琼和几名精锐宿卫，换上便装，赶往稷山亭。

    王猛在徐世绩的陪同下，来到稷山亭。

    ……

    此番相见，已定主从。

    王猛收敛起狂放之气，口称“主公”。以属下之礼拜见刘芒。

    刘芒还之以礼，亲手搀起王猛。

    两人相识，缘于美酒美味。再次相见，刘芒特意备下汾酒、蟹螯，款待王猛。

    两人都是务实之人，持螯下酒，没有废话连篇的客套，开门见山，直奔主题。

    “主公下一步的战略，可是要掌握河东？”

    “是。请景略（王猛字）为我谋之。”

    “主公。河东方略，可以十六字概之：以弱示人，以巧避刚，坐山观虎。趁乱而图。”

    刘芒拱手：“请景略详析之。”

    “主公平定上党王屋后，盐池五大势力，已去其三。而剩下的中条山白波军、蒲坂侯选，却是强敌。更有董仲颖、袁公路欲借河东之争，收买人心，牵制并州。主公必须多加提防。”

    刘芒点头：“他们都料到我平定上党后，必图取盐池，整合河东。袁术表奏白波军杨奉为河东将军，韩暹为盐池盐监，而董仲颖故意任命侯选为盐监，其意不言自明。就是要让这两股势力，干扰我们的河东方略，同时还能借此离间我们与马寿成的关系。”
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